Santa Cruz larga na frente, Botafogo-PB tropeça na largada da Série C

A fase decisiva da Série C começou de um jeito que ninguém esperava. O Botafogo-PB chegou ao quadrangular como líder isolado da primeira fase, dono da melhor campanha entre os 20 competidores e de uma invencibilidade de 11 jogos — e larga com duas derrotas em duas rodadas: perdeu para o Santa Cruz por 1 a 0 na estreia (06/09) e depois caiu para o Floresta-CE em casa, no Almeidão (12/09).

Do outro lado, o Santa Cruz, que só entrou no quadrangular na 8ª colocação da primeira fase por saldo de gols, venceu o Botafogo-PB na estreia e depois bateu o Maringá fora de casa, chegando a 6 pontos em 2 jogos — 100% de aproveitamento — e a liderança isolada da chave que reúne também Floresta e Maringá.

A tabela do restante do quadrangular já está fechada pela CBF: Maringá x Botafogo-PB (19/09), Santa Cruz x Floresta (20/09), Botafogo-PB x Maringá (26/09), Santa Cruz-PE x Maringá (03/10) e o duelo direto que pode decidir tudo — Botafogo-PB x Santa Cruz, no Almeidão, em 10 de outubro, última rodada da fase.

Os dois primeiros colocados avançam direto para a Série B de 2027, enquanto os líderes de cada quadrangular disputam a final da Série C em jogos de ida e volta, marcados para 18 e 25 de outubro. A queda de rendimento do Botafogo-PB, favorito nas apostas, virou o assunto mais comentado da torcida paraibana na semana — e Pernambuco, que amargava a pior campanha classificatória entre os dois nordestinos, agora sonha alto com o acesso.

SITUAÇÃO APÓS A 2ª RODADA

1º Santa Cruz-PE — 6 pts (2V 0E 0D)
2º Floresta-CE — 3 pts
3º Maringá-PR — 0 pts
4º Botafogo-PB — 0 pts

Decisão: Botafogo-PB x Santa Cruz — 10/10, Almeidão

Não haverá mata-mata: a classificação será definida pela pontuação acumulada em seis rodadas, três em casa e três fora.